ওয়াশিংটন: যুক্তরাষ্ট্রে বেআইনিভাবে বসবাস ও কাজ করার সন্দেহে কাশ্মীরি চলচ্চিত্র নির্মাতা আরফাত শেখকে আটক করেছে মার্কিন ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (ICE)। ২৪ সেপ্টেম্বর ক্যালিফোর্নিয়া থেকে একটি বিমানে ওয়াশিংটন ডালেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর তাঁকে আটক করা হয় বলে তাঁর বন্ধু ও পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে।
পরিবার ও বন্ধুদের অভিযোগ, শেখের আটক বেআইনি এবং তাঁকে অবিলম্বে মুক্তি দেওয়া উচিত। তবে মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ (DHS) রয়টার্সকে জানিয়েছে, শেখ ২০১৯ সালে বৈধভাবে অস্থায়ী ভিত্তিতে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেছিলেন, কিন্তু অনুমোদিত থাকার সময়সীমা অতিক্রম করে অবৈধভাবে সেখানে থেকে যান।
৪২ বছর বয়সি আরফাত শেখ ভারত-প্রশাসিত কাশ্মীরের বাসিন্দা। ২০১৯ সালে ছাত্র ভিসায় যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে জর্জিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটিতে চলচ্চিত্র অধ্যয়নের একটি স্নাতকোত্তর কোর্সে ভর্তি হন তিনি।
পরিবার ও বন্ধুদের বিবৃতি অনুযায়ী, ২০২০ সালে শেখ যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয়ের জন্য আবেদন করেছিলেন। তাঁর সেই অভিবাসন সংক্রান্ত আবেদন এখনও বিচারাধীন এবং তিনি যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস ও কাজ করার অনুমতিপ্রাপ্ত ছিলেন বলে দাবি করা হয়েছে। তবে আশ্রয়ের আবেদনের ভিত্তি সম্পর্কে বিবৃতিতে বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি।
সংঘাত ও কাশ্মীরের পরিস্থিতি নিয়ে তাঁর চলচ্চিত্র আন্তর্জাতিকভাবে প্রশংসিত হয়েছে। ২০২৫ সালে টিনেক ইন্টারন্যাশনাল ফিল্ম ফেস্টিভ্যালে তিনি Emerging Filmmaker Activist Award লাভ করেন।